Les viticulteurs des Côtes d'Auvergne se souviendront longtemps du 16 novembre 2010. Ce jour là, à une écrasante majorité (40 voix pour, 2 voix contre et 1 abstention), le comité national de l'Inao (1) a validé la demande d'accession en Aoc du vignoble des Côtes d'Auvergne.
« On joue désormais dans la cour des grands ! » explique Jean Pierre Pradier, président du syndicat des viticulteurs de la zone d'appellation Côtes d'Auvergne. «Cette décision vient récompenser 21 ans d'efforts techniques et de sacrifices réalisés par les producteurs du Puy de Dôme pour montrer aux experts et aux responsables nationaux que notre vignoble méritait bien cette reconnaissance!».
L'appellation Aoc n'entrera en application qu'à partir de la récolte 2011. En attendant chacun se réjouit de cette décision qui salue « la ténacité des vignerons et la qualité du vignoble » se félicite Philippe Aymard, président de la cave coopérative St Verny. « C'est une vraie reconnaissance et une vraie notoriété du vignoble qui sont désormais acquises. » Pour le président de St Verny, cette obtention va faciliter les choses au niveau national où « le vignoble est encore méconnu» et aussi à l'export. «L'expérience le montre, les médailles et l'Aoc sont un laisser-passer non négligeables vers l'étranger ! »
A 31 ans, Yvan Bernard, viticulteur à Montpeyroux et Président des Caves indépendantes des Côtes d'Auvergne, attendait l'Aoc avec impatience. « C'est aujourd'hui un grand soulagement pour les viticulteurs qui bénéficient d'une plus grande visibilité à long terme. Le moment était important car c'était un des derniers comités Inao qui se réunissaient avant la réforme des appellations. Si nous n'avions pas eu l'Aoc, je ne sais pas ce que nous serions devenus...» s'interroge Yvan Bernard.
Heureusement, les choses ne se sont pas passées ainsi ! La reconnaissance nationale est bien là, validée au plus haut niveau par des viticulteurs de Bordeaux et de Bourgogne qui ont reconnu par leurs votes la qualité et la typicité des trois couleurs des vins Côtes d'Auvergne. « Cela devrait redonner un coup de fouet économique à notre vignoble. Tous ceux qui sont passés en Aoc ont noté de meilleures ventes, alors pourquoi pas nous ! » indique le président des caves indépendantes.
L'Aoc ancre enfin le vignoble dans le patrimoine local et régional. Une belle carte à jouer pour l'ensemble des producteurs de vins Côtes d'Auvergne.

(1) l'Institut national de l'origine et de la qualité.