Troisième du genre, la conférence régionale agricole a été quasiment intégralement consacrée à la sécheresse printanière et à ses conséquences pour les éleveurs auvergnats. Rendements fourragers en baisse, pâturage précoce et difficultés de repousse sur certaines parcelles, la fin du printemps et le début de l’été ont été compliqués à gérer pour les agriculteurs. Et l’hiver risque d’être d’autant plus dur que les stocks de fourrages ont été difficiles à constituer de manière autonome. D’où le recours à des commandes de pailles massives, qui forcément vont grever un peu plus les trésoreries des exploitations. Dans ce contexte, la profession avait alerté les pouvoirs publics à plusieurs reprises et participé à deux réunions organisées par la région, l’une en juin, l’autre en août.

Pas de précipitation

Sur ce dossier, comme l’a rappelé le président du Conseil régional, René Souchon, la région « a voulu prendre le temps pour mettre en place une action juste et efficace (…) en fonction des ressources dont nous disposons qui ne sont pas celles de 2003 ». Mardi dernier, c’est finalement une enveloppe d’1,100 million d’euros que le président a proposé d’affecter au « dossier sécheresse». Plutôt hostile à une aide directe à l’affouragement et ayant essuyé le refus des banques face à une éventuelle prise en charge de coût du report d’annuités d’emprunt, la région a proposé que cette somme abonde le fonds de gestion des risques en agriculture.

Ce qui revient, selon Patrick Escure, président de la FNSEA Auvergne à octroyer « moins d’un euro par UGB ». Sans compter que « certains agriculteurs ont eu des pertes sur le fourrage et ne sont pas forcément éligibles au fonds de calamités donc de fait, ils seront exclus du dispositif », a précisé Jacques Chazalet,président de la Chambre d’agriculture d’Auvergne.

Les opérations collectives

Autant dire que cette clé de répartition paraît dérisoire pour la profession. « Entre un million d’euros et 20 millions d’euros, un juste équilibre aurait pu être trouvé », a estimé Patrick Escure. Sur le montant, René Souchon s’est voulu catégorique, « si on ne met qu’un million c’est qu’on ne peut pas plus(1) », en revanche, sur l’utilisation, le président s’est montré plutôt ouvert, invitant l’ensemble des acteurs (région, départements et profession notamment) à se réunir autour d’un groupe de travail « pour essayer de trouver la solution la plus juste et la plus équitable ». Pour la FNSEA Auvergne, il serait opportun d’accorder « un soutien aux opérations collectives d’où qu’elles viennent de manière à réguler le prix de la paille ». La profession ne lâche pas non plus sa proposition initiale : une aide à l’affourragement de l’ordre de 20 euros/tonnes. Un compromis devra donc être trouver « entre contraintes budgétaires et efficacité économique et sociale pour les éleveurs ».

1- A deux reprises, le président du Conseil régional a précisé que les 1.100.000 euros sont le fruit de redéploiement en priorité sur le budget agricole.